灾变论与相对立，此理论认为在地球历史上发生过多次巨大的灾变事件，每经一次灾变，原有生物被毁灭，新的则被创造出来()。(Catastrophism ;convulsionism) 又称。是一个地质学理论，认为地球曾经遭受许多短暂的灾难，其中有些是世界性的。这个理论后来在科学界逐渐被另一派认为地球历史是长远且渐进的（或称）所取代。 不过到了20世纪之后，灾变论中的某些思想，又重新出现在科学当中，例如生物的，或是月球形成理论。法国学者(Cuvier, Georges 1769-1832)于1821年提出。