水族馆（指公众水族馆，public aquarium）的定义如下：水族馆是水生生物饲养展示和科普教育的场所，同时也是水生生物资源保护和研究的场所。水族馆可专养海洋生物或淡水生物，也可兼养；既有供观赏或普及科学知识的公共水族馆，也有供科研及教学专用的水族馆。包括所谓的“”、“极地海洋世界”也属于水族馆。“水族馆”这一名称也时常用于一些水族类商店。