航空母舰（简称：航舰/航母，被称为“海上霸主”），是一种以舰载机为作战武器的大型水面舰艇，可以供舰载机起飞和降落 ，通常拥有巨大的飞行甲板和舰岛，现代航母舰岛大多坐落于右舷。航空母舰发展至今，已成为世界上最庞大、最复杂、威力最强的武器之一，是一个国家综合国力的象征，依靠航空母舰，一个国家可以在远离其国土的地方、不依靠当地机场的情况下施加军事压力和进行作战 。现代航空母舰通常按满载排水量的大小分为大型航空母舰（6万吨以上）、中型航空母舰（3-6万吨）和小型航空母舰（3万吨以下）；按动力装置可分为和常规动力航空母舰。