地下室是指房间地面低于室外地平面的高度超过该房间净高的二分之一。多层和高层建筑物需要较深的基础，为利用这一高度，在建筑物底层下建造地下室，既可增加使用面积，又可省去房心回填土，还算比较经济。在房屋底层以下建造地下室，可以提高建筑用地效率。一些高层建筑基地埋深很大，充分利用这一深度来建造地下室，其经济效果和使用效果俱佳。地下室的按功能分，有普通地下室和放空地下室；按结构材料分，有砖墙结构和混凝土结构地下室，按构造形式分，有全地下室和半地下室。
