地震社会学指研究地震及其灾害所产生的社会效应和规律及其社会关系的科学。属社会学范畴。主要研究地震预测、预报过程中所造成的社会、经济、政治、法律、心理等方面的影响及其对策。重点探索最佳的地震预报决策模式，消除预报可能产生的消极影响的途径，以减轻地震灾害，获得最大的社会效益。自本世纪60年中期后，几个主要地震国家如美国、日本、新西兰、苏联等相继开展研究。1977年1月在日本东京举行的第五次日本和美国预报科学讨论会上首次提出“地震社会学”。中国地震社会学起步于1979年的“国际地震预报讨论会”，同年8月成立“地震社会学研究室”，开始全面系统地研究。其研究内容包括：地震公共管理、地震社会心理和行为、地震犯罪、地震灾害经济预测、地震保险对策、地震预报及地震立法等。