信号理论又称作信号假说(signaling hypothesis)，或者称作股利内涵假说(information content of dividend hypothesis)，该理论从放松的和管理当局拥有相同的信息假定出发，认为在非完美的市场中，管理当局与企业外部投资者之间存在着，管理当局更多的有关前景方面的内部信息。