刺蒺藜是一年生草本，茎由基部分枝，平卧，淡褐色。长1.5-5厘米，小叶6-14，对生，矩圆形，长6-15毫米，宽2-5毫米，顶端锐尖或钝，基部稍偏斜，近圆形，全缘。