朊粒的生物学性状

朊粒是一种疏水性糖蛋白粒子，其主要成分是一种对蛋白酶K有抗性，不溶于去垢剂的羊瘙痒病（scrapie）朊粒蛋白PrPSC，分子量小为27～30kDa，内含糖基化磷脂酰肌醇（GPI）成分，但不含核酸。
正常人及动物脑组织的基因亦编码一种与PrPSC相似的细胞朊粒蛋白PrPC对蛋白酶K敏感、溶于去垢剂。PrPC与PrPSC的氨基酸序列相似，但两者的分子构型不同。现认为PrPSC是PrPC的病理构型，PrPC通常无害，一旦转化为则具有致病性和传染性。
朊粒对外界有很强的抵抗力，在土壤中可存活20年，耐受热力和常见消毒剂，对朊粒灭活，使用常见的下排气式压力灭菌器，即121.3℃高压（1.05kg/cm2）蒸汽，常规灭菌20分钟不能将其灭活；有效的灭活朊病毒的方法是在室温（20℃左右）下，先用1mol/L氢氧化钠溶液或25%次氯酸钠溶液浸泡1小时后，再用预真空式高压灭菌器，即134℃高压（1.86kg/cm2）蒸汽经2小时以上，才能达到灭菌效果。