神经元细胞为什么那么容易死？

　　神经细胞特别怕缺氧，主要是由于它们的电生理特性导致缺氧时会“短路”。简单来说，过度兴奋=持续放电=大量钙离子进入细胞。缺氧虽然听起来和过度兴奋相反，但最终造成细胞死亡的是同一个原理。神经细胞在正常工作时会主动维持负电位差，即细胞膜内电位低于膜外电位。这是由细胞膜表面的钠钾离子泵实现的：通过消耗ATP保存的能量，将膜内的钠离子Na+主动运输到膜外，并将膜外的钾离子K+主动运回膜内。膜内钠离子浓度<膜外，膜内钾离子浓度>膜外。这一运输过程是每3个钠离子对应2个钾离子，等价于向外运输一个正电荷，故能使膜内电位下降。

　　缺氧时，由于神经细胞依赖有氧呼吸获取能量，离子泵会迅速停止工作，这就导致(由于浓度差)钠离子内流和钾离子外流，膜内电位迅速上升。当神经细胞膜内电位上升时(即去极化)会释放神经递质。大量刺激性神经细胞会释放谷氨酸，刺激下游细胞进一步去极化。这就形成大量细胞不断去极化和释放神经递质的正反馈。特别地，谷氨酸的一种受体N-甲基-D-天冬氨酸受体 (NMDAR) 会将膜外钙离子运输到细胞中。高浓度的钙离子会破化细胞内正常的信号通路并导致细胞死亡。这一过程被称为兴奋性毒性(excitotoxicity)。

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　　其实神经细胞并不比其它细胞更容易死,按寿命说还是寿命最长的之一..问题在于神经细胞很难再生,特别是中枢神经细胞,几乎不可再生.所以一旦死了就没有替代者了.其它细胞比如表皮细胞几乎天天死时时死,但由于再生能力强,你几乎感觉不到.比如洗澡时身上搓出来的泥主要就是大量表皮细胞的尸体。

神经细胞处在一种连续不断地死亡且永不复生增殖的过程，死一个就少一个，直至消亡殆尽。这是一种程序性死亡，也叫凋亡。人到20岁之后,脑细胞就开始以每天10万个速度递减，许多年来，人们一直认为大脑只开发了10%左右，这种谬论统治了人类将近100年，最近的核磁共振显示，人类大脑的每个地方都是高效利用的，大脑开发率高达100%，并不存在所谓的沉睡，闲置细胞。后面将会有详细科学论述。神经细胞是高度分化细胞，因此不可分裂。但是，现代科学已经发现，神经细胞却可以由神经干细胞分化再生，这个过程叫做“神经发生”，但是，这个神经发生只局限在在侧脑室下层(SVZ)和海马齿状回两个区域。科学家发现，成年大鼠每天可产生上千个脑细胞，人类以及其他灵长类动物每天生产细胞数量还要少于这个数字。但是，这些新生脑细胞大部分都会死亡，除非努力学习新的知识。这些新生细胞无法弥补死亡的细胞。因此，人类脑细胞仍然是处于一个不断减少的过程。这个过程持续终身，25岁左右开始对正常生活产生影响，27岁开始所有能力走下坡路。到了80岁，脑细胞减少了一半左右，这已经被科学所证实。另外，核磁成像告诉我们大脑总体积从18岁就开始减少,在18-60岁的几年中,大脑灰质逐渐减少，白质45岁之前缓慢增加，之后减少。